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Quantos de vocês já ouviram falar de Braid, Super Meat Boy ou World of Goo? Não muitos, tenho certeza. Mas quase todos vocês devem ter ouvido falar de Call of Duty ou Halo ou God of War ou Grand Theft Auto. Os últimos são jogos produzidos por franquias multibilionárias, desenvolvidos pelas maiores equipes de desenvolvedores e publicados pelos maiores players do setor. Mesmo que não os tenha jogado, deve ter ouvido falar deles, porque são divulgados como os melhores jogos que se pode jogar. Uma grande parte de seu orçamento vai para a criação de propaganda e mídia. Esses jogos têm a melhor fidelidade gráfica, mas para aproveitar isso, eles requerem hardware de última geração para executá-los em toda a sua glória. Mesmo se você não for tão bom em gráficos, um jogo como os mencionados acima garantirá uma atualização para o seu PC ou laptop de meia década de idade.
É quase como se você fosse forçado a atualizar para apenas jogar esses jogos. Porém, o que eles realmente fazem é manter a roda girando. Um novo jogo cria um mercado para hardware mais recente e os clientes obtêm um jogo extremamente realista. Todo mundo está feliz. Ou talvez não. Enredos semelhantes infestam esses títulos. Além disso, há um nível em que se pode levar o realismo nos jogos. Mesmo os melhores dos melhores gráficos ainda não chegaram lá. Pode-se facilmente ficar cansado ou até entediado de jogar esses jogos.
E então pensamos nos primeiros jogos que jogamos quando crianças. Os jogos Atari, NES, SNES e Playstation que jogamos durante meses a fio e não nos aborrecemos. Até mesmo nossos pais gostavam de participar de vez em quando. Quando o desenvolvimento de jogos começou, não havia grandes franquias para financiar jogos de grande orçamento. Alguém com uma ideia trabalhou dia e noite para fazer o jogo que queria. Uma equipe de dois poderia fazer o jogo inteiro. Pode não ter os melhores gráficos, mas os jogos revelaram-se únicos e com um estilo de arte distinto que capturou o espanto de muitos. Esses foram os porta-bandeiras dos jogos indie que vemos hoje. Jogos como os que mencionei no início.
A Wikipedia define jogos independentes como videogames criados por indivíduos ou pequenas equipes, geralmente sem o apoio financeiro do editor de videogames. Os jogos indie costumam se concentrar na inovação e dependem da distribuição digital. O sistema de distribuição de jogos online Steam da Valve foi a primeira plataforma desse tipo a mostrar ao mundo que a distribuição totalmente digital de jogos também é uma opção viável no mundo de hoje. E assim começou o movimento indie que nos deu alguns dos melhores jogos da última década. Sony, Microsoft e Nintendo também se juntaram, dando suporte a jogos criados de forma independente. Nos últimos tempos, houve muitos jogos indie muito populares e comercialmente bem-sucedidos que impulsionaram a indústria.
Agora, algo sobre alguns dos jogos indie mais famosos-
Super Meat Boy é um jogo de plataforma muito difícil desenvolvido pela Team Meat. A 'Equipe' é na verdade apenas duas pessoas, Tommy Refenes (o codificador) e Edmund Mcmillen (o designer). O jogo requer um tempo de fração de segundo e muita paciência. O nível de dificuldade pode não agradar a todos, mas quando você tira um A + em uma única tentativa, é uma sensação incrível. SMB é aclamado pela crítica e vendeu mais de um milhão de cópias.
Trança também é um jogo de plataforma, mas com quebra-cabeças e mecânica de dobrar o tempo. Tem uma aparência artística distinta e os quebra-cabeças são bastante difíceis. O jogo é dividido em cinco mundos, cada um com uma mecânica de jogo diferente baseada no tempo. Foi desenvolvido ao longo de um período de três anos por Jonathan Blow. Braid era o jogo com melhor classificação no Xbox Live quando foi lançado e vendeu mais de 450.000 cópias.
Mundo de goo é um jogo de quebra-cabeça criado pelo desenvolvedor de jogos indie 2D Boy. O menino 2D é outra equipe de dois, composta por Ron Carmel e Kyle Gabler. O jogo é sobre a construção de grandes estruturas físicas usando bolas 'goo', resolvendo quebra-cabeças e coletando o número máximo de bolas possível.
BADLAND é um videogame móvel desenvolvido pela Frogmind. É uma equipe de 13 pessoas liderada por dois veteranos da indústria, Johannes Vourinen e Juhana Myllys. O jogador controla uma criatura negra chamada Clony que voa ao redor de uma floresta desviando de obstáculos e criando seus clones. O jogo ganhou muitos prêmios e tem mais de 20 milhões de downloads.
Limbo é um quebra-cabeças de plataforma em preto e branco desenvolvido pela Playdead. Tem um estilo de arte único e alguns dos quebra-cabeças mais difíceis que encontrei em jogos. O jogo tem uma mecânica simples, mas o cenário assustador e os sons mínimos tornam-no uma experiência especial. Mais de uma vez foi referido como uma obra de 'arte'.
Os jogos indie são fantásticos porque têm a liberdade de experimentar mecânicas, estilos de arte e géneros. Eles não são obrigados pelo financiamento da editora a construir um jogo de uma maneira específica para obter melhores vendas. Esses jogos são a representação da criatividade de seus desenvolvedores e a encarnação digital das histórias que desejam contar, das experiências que desejam que o jogador tenha. O Kickstarter e outros sites de financiamento coletivo nos trouxeram a uma nova era em que qualquer pessoa capaz de criar um jogo pode fazê-lo, mesmo que não tenha os recursos. O fenômeno indie está crescendo em ritmo acelerado e é um bom sinal. A indústria de videogames agora tem um grupo de rebeldes que negam a convenção e fazem o que querem. Eles trazem a tão necessária variedade de sabores para nós, jogadores.
Um projeto Kickstarter pediu financiamento para fazer um documentário sobre a vida de desenvolvedores de jogos independentes enquanto eles lutam para terminar o jogo que começaram. Duas rodadas de financiamento bem-sucedidas e 300 horas de filmagens depois, os cineastas canadenses Lisanne Pajot e James Swirsky lançaram 'Indie Game: The Movie', que foi dirigido, produzido, filmado e até mesmo editado apenas pelos dois. É um longa-metragem após o desenvolvimento de Super Meat Boy e Fez. Também conta com Jonathan Blow relatando suas experiências no sucesso de Braid. Mostra uma grande visão da vida dos desenvolvedores e dos problemas que eles enfrentam; sociais, financeiras e no cumprimento de prazos. O filme tem 93% no Rotten Tomatoes e já ganhou muitos prêmios de melhor documentário. É imperdível para quem se autodenomina gamer.
Assista ao trailer abaixo e decida por si mesmo: