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Hoje eu estava lendo um segmento especial no Mashable chamado Retronaut e me deparei com um artigo superinteressante escrito por Chris Wild. Foi dito que o famoso fenômeno do gato em queda ajudou os cientistas da NASA a preparar seus astronautas para ambientes de gravidade zero.
O que é o fenômeno da queda do gato?
É um fato bem conhecido que um gato que está caindo de cabeça para baixo tem a capacidade de virar o corpo no ar para que caia de pé. No passado, muitos cientistas como George Gabriel Stokes, James Clerk Maxwell e Étienne-Jules Marey demonstraram grande interesse no problema da queda do gato. Muitos desses cientistas estavam apenas curiosos e ninguém fez nenhuma pesquisa sobre o problema. Em uma carta para sua esposa, Katherine Mary Clerk Maxwell, Maxwell escreveu:
“Há uma tradição no Trinity de que quando eu estive aqui descobri um método de atirar um gato para não pisar em seus pés, e que costumava atirar gatos pela janela. Tive de explicar que o objetivo adequado da pesquisa era descobrir a rapidez com que o gato se viraria e que o método adequado era deixar o gato cair sobre uma mesa ou cama a cerca de cinco centímetros, e mesmo assim o gato se acender os pés dela."
Como o fenômeno do gato em queda ajudou a NASA a preparar astronautas para a gravidade zero?
Em 1969, em uma pesquisa financiada pela NASA, T.R. Kane e M.P. Scher, de Stanford, Califórnia, publicou um artigo no International Journal of Solids and Structures intitulado "A Dynamical Explanation of the Falling Cat Phenomenon".
Eles criaram um modelo experimental de gato usando dois cilindros de junta. Eles flexionaram e dobraram juntos e com a ajuda deste gato modelo, eles derivaram equações diferenciais para explicar o estudo. A NASA financiou o estudo porque estava interessada em desenvolver maneiras de ajudar os astronautas a orientar seus corpos em ambientes de gravidade zero do espaço. Esses cientistas trabalharam com a NASA e usaram as equações para desenvolver movimentos que foram testados por uma ginasta em um trampolim.
IMAGENS: RALPH CRANE / COLEÇÃO DE IMAGENS DE VIDA / IMAGENS GETTY
Fonte: Retronaut no Mashable
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